استفاده از آزمایش ها و داستان ها برای الهام بخشیدن به نسل بعدی حرفه ای های STEM

من که در روستایی پنسیلوانیا بزرگ شدم، دانشمندانی برای الگو نداشتم. در واقع، من اولین زنی در خانواده ام هستم که مدرک دانشگاهی گرفتم، خیلی کمتر دانشمند شدم.

من در مدارس دولتی با کمبود بودجه تحصیل کردم، جایی که ما آموزش علوم، فناوری، مهندسی و ریاضی (STEM) فراتر از حداقل‌های دولتی لازم نداشتیم.

در هشت سال اول زندگی ام با مادربزرگم زندگی کردم و او عشق به یادگیری را در من القا کرد. ما همیشه می خوانیم. من برگه های اضافی را از مدرسه به خانه آوردم و فقط برای سرگرمی روی آنها کار کردم. Nanna من همیشه به من می گفت که می توانم به هر چیزی که در ذهنم باشد دست پیدا کنم و امروز افتخار می کنم که یک دانشمند در NIST هستم.

به همین دلیل برای من مهم است که با دانش‌آموزان جوان ارتباط برقرار کنم، تا بدانند که لازم نیست رویاهای خود را به آنچه در اطرافشان می‌بینند محدود کنند.

سفر من به NIST

این بدان معنا نیست که سفر تحصیلی و شغلی من آسان بود. قطعا اینطور نبود من به طور تمام وقت در یک نمایندگی خودرو کار می کردم در حالی که به صورت پاره وقت در کالج شرکت می کردم. هفت سال طول کشید تا دوره کارشناسی ام را تمام کنم.

امروز، من در زمینه هیجان انگیز بیوانفورماتیک کار می کنم، که از داده ها برای تفسیر اطلاعات در زیست شناسی و تحقیقات پزشکی استفاده می کند. تخصص داده های من به محققان کمک می کند تا با ایجاد تغییراتی در DNA در طی مکانیسم های ترمیم طبیعی آن، فرآیندی که به عنوان ویرایش ژنوم شناخته می شود، شرایط ژنتیکی را درمان کنند.

ما اکنون اولین بیمار را دیدیم که از بیماری سلول داسی شکل درمان شد درمان با ویرایش ژنومی حتی اخیراً، یک نوزاد برای یک بیماری متابولیک نادر که به عنوان شدید شناخته می شود، تحت درمان شخصی سازی شده با ویرایش ژنوم قرار گرفت. کاربامویل فسفات سنتتاز 1 (CPS1) کمبود این علم پیشرفته زندگی مردم را متحول می کند و من مفتخرم که در کنار این همه دانشمندان با استعداد در این عرصه انقلابی کار کنم.

الهام بخش نسل بعدی

همانطور که نانای من مرا تشویق کرد که تحصیلاتم را در اولویت قرار دهم و رویای بزرگ داشته باشم، سعی می کنم به الهام بخشیدن به نسل بعدی دانشمندان کمک کنم. من تمرکز خود را بر دانش‌آموزانی متمرکز می‌کنم که زمینه‌های مشابهی با من دارند، زیرا این کودکان اغلب الگوهایی ندارند که در زمینه‌های مرتبط با STEM در زندگی روزمره خود کار کنند.

من از طریق برنامه ای به نام نامه هایی به پیش دانشمند (LPS) با دانش آموزان مکاتبه می کنم. من هر فصل با یک دانشجو نامه رد و بدل می کنم و در مورد علم و موضوعات دیگر صحبت می کنیم. معلمان و هماهنگ کننده سازمان بر تمامی ارتباطات تعدیل و نظارت می کنند. هدف ایجاد ارتباط بین دانش‌آموزان و متخصصان STEM در زندگی واقعی و الهام بخشیدن به کودکان برای در نظر گرفتن زمینه‌های STEM به عنوان یک شغل ممکن است.

در طول اولین سال تحصیلی ام در این برنامه، به دانش آموز کلاس هشتم از یک مدرسه آهنربایی متمرکز بر STEM نامه نوشتم. «مایکل» (نام واقعی او نیست) به وضوح در مورد علم دانا بود و در طول سال از من سؤالات برجسته می پرسید. او بستگانی داشت که در زمینه های STEM کار می کردند، بنابراین برای او آسان بود که من را به عنوان یک فرد عادی ببیند که اتفاقاً در علم کار می کند.

برای دومین سال تحصیلی‌ام، از LPS خواستم که من را با دانش‌آموزی با پیش‌زمینه‌ی کم‌درآمد جفت کند، زیرا می‌خواستم فرصتی برای ارتباط با کودکی که در شرایطی مشابه خودم بزرگ شده است داشته باشم.

من با “الیزابت” (همچنین نام واقعی او نیست)، یک دانش آموز کلاس هفتمی در داخل شهر شیکاگو جفت شدم. الیزابت چندان در معرض علم قرار نداشت، بنابراین من واقعاً باید در نحوه توضیح کارم عمدی می‌بودم، مفاهیم را ساده می‌کردم و بر ارتباط با او به عنوان یک شخص تمرکز می‌کردم.

بیشتر سؤالات او درباره من بود، مانند نام حیوانات خانگی من و آنچه که دوست دارم بخورم. الیزابت قبل از اینکه بتواند جنبه حرفه ای من و توصیه هایی را که به او می کردم درک کند، نیاز داشت که من را به عنوان یک شخص ببیند.

الیزابت اشاره کرد که مطمئن نیست که بخواهد شغل STEM را دنبال کند زیرا در ریاضیات احساس اطمینان نمی کند. به او یادآوری کردم که ریاضی نیز مانند هر مهارتی نیاز به تمرین دارد. به او گفتم که به او ایمان دارم و اگر روی آن کار کند، مطمئن بودم که در کلاس های ریاضیش اعتماد به نفس بیشتری پیدا می کند.

سال تحصیلی گذشته، این افتخار را داشتم که یکی از دوستان قلمی باشم که دریافت کردند جایزه از سازمان LPS برای تلاش های من البته، خیلی زود است که بدانیم شغل مایکل و الیزابت چه مسیری را طی خواهد کرد، اما امیدوارم آنها را در سفر تشویق کرده باشم.

علم توت فرنگی

یکی از راه های مورد علاقه من برای تشویق عشق به علم، آزمایش های عملی است. من مردم را از طریق آزمایش DNA توت فرنگی در همه جا از کتابخانه ها گرفته تا بازارهای کشاورزان گرفته تا مدارس ابتدایی و نیروهای دختر پیشاهنگ راهنمایی کرده ام. من این آزمایش را بارها برای مخاطبان مختلف از کودکان نوپا گرفته تا دانش‌آموزان دبیرستانی و حتی برخی از بزرگسالان و سالمندان انجام داده‌ام. به نظر می رسد همه از آن لذت می برند. (مطمئنا دارم!)

همانطور که از نام آن پیداست، این آزمایش شامل استخراج DNA از یک توت فرنگی با استفاده از وسایل معمولی خانگی است. همه موجودات زنده از جمله گیاهان دارای DNA هستند. شما می توانید این آزمایش را با انواع سبزیجات انجام دهید، اما توت فرنگی ها معمولا مقدار خوبی DNA تولید می کنند. به خاطر رنگ قرمزش هم خنک به نظر میرسه و بوی عالی هم داره!

این آزمایش می تواند به نشان دادن مفاهیم آزمایشگاهی کمک کند که ممکن است برای غیر دانشمندان آشنا نباشد. همچنین برخی از مفاهیم و مهارت های زیست شناسی مولکولی را به همه آموزش می دهد.

یکی از چیزهایی که بیشتر از همه در مورد این فرصت های اطلاع رسانی دوست دارم این است که چگونه به من به عنوان یک دانشمند در برقراری ارتباط کمک کرده اند. با هر ارائه، من باید دائماً زبانم را اصلاح کنم تا مطمئن شوم که برای مبتدیان خیلی گیج کننده یا برای کسانی که تخصص بیشتری دارند خیلی خسته کننده نیست.

از آنجایی که ویرایش ژنوم در درمان پزشکی رایج تر می شود، فرصتی برای صحبت کردن با او وجود دارد اعضای عموم مردم در مورد این علم و کار من می توانند به پل زدن درک درمانی که ممکن است بخشی از دنیای آنها شود کمک کند.